Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, nauku i kulturu je 1999. na prijedlog države Bangladeša 21. veljače proglasila Međunarodnim danom materinskog jezika.
U Bosni i Hercegovini Međunarodni dan materinskog jezika prvi put obilježen je 2011. godine. Cilj obilježavanja ovog dana jeste ukazati na važnost uporabe i očuvanja materinskog jezika, kao jednog od najvažnijih čimbenika individualnog i kolektivnog identiteta. U škola širom Hercegovačko-neretvanske županije-kantona ovaj dan obilježava se različitim aktivnostima kojima se ukazuje na važnost očuvanja vrijedne baštine bosanskohercegovačkog društva.